EU áttekintése

Az Európai Unió (EU) olyan demokratikus európai országok családja, amelyek a békéért és a fejlődésért dolgoznak együtt. Nem egy állam, amely a létező államok helyébe lép; az EU több, mint bármely más nemzetközi szervezet. Egyedülálló mert tagállamai közös intézményeket állítottak fel, melyekben egyesítik szuverenitásuk egy részét, hogy a közös érdeket képviselő döntések demokratikusan, európai szinten jöhessenek létre. A szuverenitásuk egyesítését „európai integrációnak  is hívják.
Az Európai Unió történelmi gyökerei a második világháborúig nyúlnak vissza. Az európai integráció ötletét - hogy többé ne történhessen meg hasonló öldöklés és rombolás, - először Robert Schuman, francia külügyminiszter vetette fel beszédében, az ún. Schuman Deklarációban, 1950. május 9-én. Azóta ezt a napot az Európai Unió „születésnapjaként  ünnepeljük minden évben.
Az Európai Uniónak öt intézménye van, mindegyik saját szerepkörrel:
·        Európai Parlament (képviselőit a tagállamok állampolgárai közvetlenül választják)
·        az Európai Unió Tanácsa (a tagállamok kormányait képviseli)
·        Európai Bizottság (az EU „motorja , végrehajtó testülete)
·        Európai Bíróság (a törvényességet ellenőrzi)
·        Számvevőszék (az EU pénzek szabályos és jogszerű felhasználását ellenőrzi)
További öt fontos testület egészíti ki az intézmények rendszerét:
·        Európai Gazdasági és Szociális Bizottság (a szervezett civil társadalom véleményét képviseli gazdasági és szociális ügyekben)
·        Régiók Bizottsága (helyi és regionális testületek véleményét képviseli)
·        Európai Központi Bank (felelős a monetáris politikáért és az euró kezeléséért)
·        Európai Ombudsman (az EU-intézmények hibás ügyintézéséből eredő panaszokat kezeli)
·        Európai Befektetési Bank (befektetési projektekkel segíti az EU céljainak elérését)
Az intézményeken kívül számos további ügynökség és testület teszi teljessé az uniós intézményrendszert.

<http://www.europa.eu.int/abc/index_hu.htm>
Az Európai Unió törvényi szabályozása egyedülálló. Minden döntés és eljárás az EU alapszerződéseire (Treaties) épül, amelyet minden EU-tagország elfogadott.
Az Európai Uniót hat állam hozta létre: Belgium, Németország, Franciaország, Olaszország, Luxemburg és Hollandia. Dánia, Írország és az Egyesült Királyság 1973-ban csatlakozott, Görögország 1981-ben, Spanyolország és Portugália 1986-ban, Ausztria, Finnország és Svédország 1995-ben lett az EU tagja. 2004-ben az eddigi legnagyobb bővítésre kerül sor, melynek keretében tíz további ország válik az EU tagállamává.
Az első években az EU tevékenysége főleg gazdasági és kereskedelmi ügyekre korlátozódott, de ma már számos, a mindennapi életben fontos kérdéssel foglalkozik.
Az Európai Unió fél évszázada stabilitást, békét és jólétet hoz. Növelte az életszínvonalat, megteremtette az egységes európai piacot létrehozta az egységes európai pénzt, az eurót , felerősítette Európa hangját a világban .
Egység a különbözőségben: Európában számos különböző szokás és nyelv él egymás mellett, de sok a közös érték is. Az EU védi ezeket az értékeket. Segíti az európai állampolgárok együttműködését, az egységet hirdeti a különbözőségek megőrzése mellett és biztosítja, hogy a döntések a polgárokhoz a lehető legközelebb szülessenek meg.
A XXI. század függetlenedő világában az európai polgároknak mindinkább együtt kell működniük más országok polgáraival, az egymás iránti érdeklődés, a tolerancia és a szolidaritás szellemében.